เซ็กซี่บาคาร่า อะไรคือความหมายของการค้นหาชีวิตนอกโลก? PopSci ถามผู้เชี่ยวชาญ BY รีเบคก้า บอยล์ | เผยแพร่เมื่อ 11 ม.ค. 2555 23:36 น
ศาสตร์
แบ่งปัน
ดาวแต่ละดวงในทางช้างเผือกจะส่องแสงบนดาวเคราะห์ข้างเคียงอย่างน้อยหนึ่งดวง ตามการวิเคราะห์ใหม่ที่ทำให้ดาวเคราะห์นอกระบบกลายเป็นเรื่องธรรมดาในทันที กฎแทนที่จะเป็นข้อยกเว้น ซึ่งหมายความว่ามีโลกหลายพันล้านอยู่ในมุมจักรวาลของเรา นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อไม่กี่ปีก่อน เมื่อนักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่าดาวเคราะห์สร้างได้ยาก ดังนั้นจึงเป็นสิ่งพิเศษ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าพวกมันมีอยู่ทั่วไปมากกว่าตัวดาวเอง
“ดาวเคราะห์ก็เหมือนกระต่าย คุณไม่เพียงแค่ได้มันมา คุณยังได้รับอย่างมากมาย” Seth Shostak นักดาราศาสตร์อาวุโสจากสถาบัน SETI ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้กล่าว
“ตามจริงแล้ว จำนวนดาวเคราะห์ในทางช้างเผือกน่าจะเท่ากับห้าหรือ 10 เท่าของจำนวนดาว นั่นเป็นสิ่งที่เหมือนกับดาวเคราะห์หลายล้านล้านดวง”
แน่นอนว่าไม่มีทางรู้ อย่างน้อยก็ยังไม่มีว่าโลกเหล่านี้
มีกี่โลกที่สามารถเอื้อเฟื้อต่อรูปแบบของชีวิตอย่างที่เรารู้ แต่โอกาสเพียงอย่างเดียวก็ยั่วเย้า Shostak กล่าว
“ ณ จุดนี้ไม่มีเหตุผลที่จะพูดว่ามีโลกที่น่าอยู่อาศัยในกาแลคซีของเรานับพันล้านอย่างแท้จริงซึ่งอาจเป็นขีด จำกัด ล่าง” เขากล่าว “บางทีพวกมันอาจปลอดเชื้อเหมือนหม้อนึ่งความดัน แต่ดูเหมือนไม่น่าจะเป็นไปได้ใช่ไหม? นั่นจะทำให้เราแปลกมาก”
นักดาราศาสตร์คนอื่น ๆ ยืนยันว่าเราเป็นคนแปลกจริง ๆ และการเพิ่มจำนวนประชากรดาวเคราะห์ที่รู้จักไม่ได้เพิ่มโอกาสในการค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดบนดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่ง
John Gribbin นักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่งตีพิมพ์หนังสือชื่อ “Alone in the Universe ” กล่าวว่า “ตัวเลขดังกล่าวมีขนาดใหญ่มากตามมาตรฐานของมนุษย์ แต่เรายังคงมองดูกาแลคซีของเราเพียงเล็กน้อย เท่านั้น” “[งานวิจัยนี้] ทำให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าสิ่งต่าง ๆ เช่นดาวเคราะห์ก่อตัวอย่างไรและดาวก่อตัวอย่างไร แต่ก็ยังมีทางยาวไกลก่อนที่เราจะกล่าวได้ว่ามีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงใด ๆ เหล่านี้ และยังต้องดำเนินต่อไปก่อนที่เราจะไปถึงอารยธรรม ”
ความอุดมสมบูรณ์ของดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้มาจากการสำรวจดาวฤกษ์หลายล้านดวงที่ศึกษาร่วมกับเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ซีกโลกใต้ในเครือข่ายระหว่างประเทศ นักดาราศาสตร์ใช้วิธีการตรวจจับที่ละเอียดอ่อนซึ่งเรียกว่าไมโครเลนส์โน้มถ่วง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามวิธีที่เชื่อถือได้ในการหาดาวเคราะห์นอกระบบ เคปเลอร์ใช้วิธีการส่งผ่านเพื่อตรวจจับแสงจ้าของดาวขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนไปข้างหน้า หอดูดาวอื่นๆ ใช้วิธีการวัดความเร็วในแนวรัศมี ซึ่งวัดความวอกแวกที่เกิดจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์บนดาวฤกษ์ของมัน ทั้งสองสิ่งนี้มีประโยชน์ในการค้นหาดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่หรือกอดแน่นกับดาวของพวกมัน แต่วิธีการไมโครเลนส์โน้มถ่วงสามารถใช้เพื่อค้นหาดาวเคราะห์ในช่วงมวลที่กว้างกว่าและระยะทางโคจรที่กว้างกว่าได้
หอดูดาวลาซิลลา
ทางช้างเผือกที่เห็นเหนือโดมของกล้องโทรทรรศน์
เดนมาร์ก 1.54 เมตรที่หอสังเกตการณ์ลาซิลลาของ ESO ในชิลี ใช้ในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบโดยใช้เทคนิคไมโครเลนส์ ส่วนกลางของทางช้างเผือกสามารถมองเห็นได้หลังโดมของกล้องโทรทรรศน์ ESO 3.6 เมตร; ทางด้านขวาคือเมฆแมเจลแลน
มันทำงานโดยใช้ดาวฤกษ์แม่และดาวเคราะห์สมมุติเป็นเลนส์ สนามโน้มถ่วงของระบบสุริยะของโฮสต์จะขยายแสงของดาวในพื้นหลัง ถ้าดาวฤกษ์แม่มีดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์ก็จะทำให้เลนส์กว้างขึ้น และนี่คือผลกระทบที่สามารถวัดได้ การจัดแนวดังกล่าวหาได้ยากอย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นทีมนักวิจัยนานาชาติจึงตรวจดูดาว 100 ล้านดวงทุกคืน และสังเกตดาวที่มีการขยายความโค้งของแสงที่มีแนวโน้มว่าจะทำได้ โดยทำการตรวจสอบด้วยความละเอียดสูงกว่า ตั้งแต่ปี 2545 ถึง 2550 ทีมงานได้สังเกตดาวดังกล่าว 500 ดวง ใน 10 กรณี พวกเขาสามารถมองเห็นเอฟเฟกต์เลนส์ของดาวเคราะห์ได้โดยตรง การวิเคราะห์ทางสถิติพบว่า 1 ใน 6 ของดาวฤกษ์ที่ศึกษาเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์ที่มีมวลใกล้เคียงกับดาวพฤหัสบดี ครึ่งหนึ่งมีดาวเคราะห์มวลเนปจูน และสองในสามมีซุปเปอร์เอิร์ธกระดาษธรรมชาติ .
“ทั้ง 3 วิธีร่วมกันเป็นครั้งแรกที่สามารถพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับความธรรมดาของระบบสุริยะของเราได้ เช่นเดียวกับจำนวนดาวที่ดูเหมือนจะมีดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกในพื้นที่โคจรที่มีของเหลวซึ่งในหลักการมีอยู่จริง เช่น ทะเลสาบ แม่น้ำ และมหาสมุทร กล่าวคือ ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่เรารู้จักจากโลกสามารถดำรงอยู่ได้” Uffe Gråe Jørgensen หัวหน้ากลุ่ม Astrophysics and Planetary Science ที่สถาบัน Niels Bohr แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและผู้เขียนกล่าว ของกระดาษ
พอล เดวีส์ นักจักรวาลวิทยาและนักจักรวาลวิทยา กล่าวว่า ด้วยดาวเคราะห์จำนวนมาก อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะสรุปว่าโอกาสเพิ่งจะดีขึ้นมากสำหรับนักล่าชีวิตจากต่างดาว แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเพราะนักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าอะไรจำเป็นสำหรับการสร้างชีวิต นักโหราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
“อสังหาริมทรัพย์มีอยู่มากแค่ไหนไม่สำคัญ” เขากล่าว “ฉันเดาว่าน่าจะมีดาวเคราะห์คล้ายโลกหลายร้อยล้านดวงในทางช้างเผือก แต่นั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับคุณหากความน่าจะเป็นที่สิ่งมีชีวิตจะเกิดขึ้นบนหนึ่งในนั้นเป็นหนึ่งในล้านล้าน”
การขาดความรู้ไม่ได้หยุดนักวิทยาศาสตร์จากการคาดเดาอย่างมีการศึกษา อย่างไรก็ตาม ใช้สมการ Drake ซึ่งคิดค้นโดยนักดาราศาสตร์ Frank Drake ในปี 1961 ซึ่งพยายามประเมินจำนวนอารยธรรมอัจฉริยะตามสมการของสมมติฐาน
“งานทั้งหมดที่ทำมาตั้งแต่ปี 2504 เมื่อสร้างสมการนี้ได้ไปในทิศทางเดียวกัน กล่าวคือ สถานการณ์ของเราที่นี่ไม่ได้แปลก ไม่แปลก ไม่แปลกประหลาด ไม่พิเศษนัก” โชสตาคกล่าว “เราไม่ได้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อย่างน้อยก็ในทางดาราศาสตร์”
เราเป็นเพียงหนึ่งในล้าน
ดาวเคราะห์มากมาย
ความประทับใจของศิลปินคนนี้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ทั่วไปอยู่รอบๆ ดาวฤกษ์ในทางช้างเผือกอย่างไร ดาวเคราะห์ วงโคจรของพวกมัน และดาวฤกษ์แม่ของพวกมันทั้งหมดถูกขยายอย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับการแยกตัวจริงของพวกมัน การค้นหาเป็นเวลา 6 ปีที่สำรวจดาวหลายล้านดวงโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าไมโครเลนส์ สรุปว่าดาวทุกดวงมีดาวเคราะห์อย่างน้อยหนึ่งดวงโคจรรอบมัน เซ็กซี่บาคาร่า
