กว่า 50 ปีที่แล้วโดนัลด์ ฮอร์นซึ่งขณะนั้นทำงานในเอเจนซี่โฆษณา บรรยายถึงออสเตรเลียว่าเป็น “ประเทศที่โชคดีซึ่งบริหารงานโดยคนชั้นสองที่แบ่งปันโชคเป็นส่วนใหญ่” วลี “ประเทศที่โชคดี” กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาษาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าข้อความของวลีนั้นมักจะถูกบิดเบือนความจริงก็ตาม
หนังสือของ Horne ในปี 1964 มีคำเตือนดัง ๆ สามครั้งเกี่ยวกับอนาคตของออสเตรเลีย: ความท้าทายของตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของเรา ความต้องการ “การปฏิวัติในลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจ” และ
ความจำเป็นในการอภิปรายว่าเราต้องการเป็นประเทศประเภทใด
คำเตือนเหล่านั้นยิ่งเร่งด่วนมากขึ้นในทุกวันนี้ หลังจาก 50 ปีของการเพิกเฉยโดยผู้นำอันดับสองของเรา ฉันได้ทบทวนแนวคิดของโดนัลด์ ฮอร์นและปรับปรุงแนวคิดเหล่านั้นสำหรับศตวรรษที่ 21 ภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติมคือหลักฐานที่สะสมว่าเราไม่ได้อยู่อย่างยั่งยืน
มุ่งหน้าถอยหลัง?
ความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงได้รับการขีดเส้นใต้โดยรายงานของสหประชาชาติเกี่ยวกับความยั่งยืน ประจำปี 2558 ออสเตรเลียอยู่ในอันดับที่ 18 ของประเทศพัฒนาแล้ว 34 ประเทศ รองจากสหราชอาณาจักร นิวซีแลนด์ และแคนาดา โดยพิจารณาจากตัวชี้วัดที่ครอบคลุมความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม
เราเป็นหนึ่งในประเทศร่ำรวยที่เลวร้ายที่สุดในด้านการใช้ทรัพยากร การผลิตของเสีย ก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาต่อหน่วยของผลผลิตทางเศรษฐกิจ และอัตราโรคอ้วนของเรา
นอกจากนี้ เรายังมีตัวชี้วัดทางสังคมต่ำกว่าค่าเฉลี่ย เช่น ระดับการศึกษา ช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศ และสัดส่วนของผู้หญิงในรัฐสภา เช่นเดียวกับตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจ เช่น อัตราความยากจนและระดับความไม่เท่าเทียมกัน
ที่น่าสนใจคือ ประเทศสี่อันดับแรก ได้แก่ กลุ่มประเทศสแกนดิเนเวีย ได้แก่ นอร์เวย์ สวีเดน เดนมาร์ก และฟินแลนด์ สหรัฐอเมริกา อันดับที่ 29 เป็นเครื่องเตือนใจว่ามีเพียงนักอุดมการณ์ที่ไม่สนใจหลักฐานเท่านั้นที่ยังคงมอง ว่าสหรัฐฯ เป็นแบบอย่างที่เราควรใฝ่หา แทนที่จะเป็นแนวทางสแกนดิเนเวียที่ประสบความสำเร็จมากกว่า
ความท้าทายของที่ตั้งของเรารวมถึงวิธีที่เราพัฒนาความสัมพันธ์กับเพื่อน
บ้านในเอเชียของเรานอกเหนือจากข้อตกลงทางเศรษฐกิจธรรมดาๆ ประนีประนอมประวัติศาสตร์การยึดครองของชนพื้นเมืองของเรา และนโยบายต่างประเทศและกลยุทธ์การป้องกันของเราในโลกที่ซับซ้อนของเอเชียแปซิฟิก
ระบบการศึกษาของเรายังคงมีอคติอย่างมากต่ออดีตของยุโรป โดยมีคนหนุ่มสาวจำนวนน้อยที่เรียนภาษาเอเชียใดๆ และแม้แต่น้อยที่มีความเข้าใจอย่างแท้จริงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์สังคมที่ซับซ้อนของจีน ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย หรืออินเดีย
ผู้นำของเราส่วนใหญ่รู้บางอย่างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของยุโรปและความแตกต่างที่สำคัญระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนี ระหว่างสเปนและอิตาลี ระหว่างประเทศในแถบสแกนดิเนเวียและประเทศที่อยู่ไกลออกไปทางใต้
ในทางตรงข้าม การ ยืนยันโดยทั่วไปเกี่ยวกับภูมิภาคที่เราอาศัยอยู่ยังคงเกิดขึ้นจากความไม่รู้ ยังคงเป็นความจริง ดังที่ Horne กล่าวเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้ว ว่าเรามองภูมิภาคนี้เป็นเพียงเครื่องจักรทางเศรษฐกิจที่เราสามารถทำเงินได้
ก้าวไปสู่นวัตกรรม
ฮอร์นเรียกร้องให้มีการปฏิวัติในลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจ เลิกเป็น “ประเทศโง่ๆ” ที่ส่งออกแร่ธาตุและผลิตผลทางการเกษตร “ลงทุนด้านการศึกษาและวิทยาศาสตร์” เพื่อให้เราพร้อมสำหรับโลกในศตวรรษที่ 21 ได้ดีขึ้น
แต่เราได้ลดฐานการผลิตของเราลง โดยหลักแล้วคือการเปิดตลาดของเราสำหรับการนำเข้าที่ถูกกว่า เราล้มเหลวในการลงทุนด้านวิทยาศาสตร์และการศึกษาเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ในอุตสาหกรรมเกิดใหม่
CSIRO ทรุดโทรมลงเรื่อย ๆ และการเปลี่ยนแปลงล่าสุดดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่การเปลี่ยนให้เป็นที่ปรึกษาระดับสอง องค์กร แทนที่จะเป็นแบบจำลองของวิทยาศาสตร์ประยุกต์ภาครัฐเพื่อประโยชน์สาธารณะ
การปฏิรูป Gonski จะช่วยแก้ไขความล้มเหลวของเราในการลงทุนด้านการศึกษาของคนหนุ่มสาวของเรา แต่วาระทางการเมืองของกลุ่มพันธมิตรดูเหมือนจะตอกย้ำแนวโน้มในอดีตที่ล้าหลังกว่าประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาค
การลงทุนที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้ในอนาคตของเราคือการให้ความรู้แก่เยาวชนของเราทุกคนจนถึงขีดสุดของความสามารถ แทนที่จะจำกัดรายได้ของพ่อแม่หรืออิทธิพลทางการเมือง
ภัยของประชากร
ออสเตรเลียมีการเปลี่ยนแปลงโดยพื้นฐานจากวงล้อมแองโกล-เซลติกในทศวรรษที่ 1950 เราจำเป็นต้องมีการอภิปรายในที่สาธารณะอย่างจริงจังเกี่ยวกับค่านิยมทางสังคม การเติบโตของประชากร และประเภทของประเทศที่เราต้องการจะเป็น รวมถึงความสัมพันธ์ของเรากับสถาบันพระมหากษัตริย์ของอังกฤษ
เป็นตัวอย่างหนึ่งของประเด็นที่เราควรพูดคุยกัน นักการเมืองเกือบทุกคนเชื่อว่าเป็นเรื่องดีที่จะมีอัตราการเติบโตของประชากรสูงกว่าประเทศที่ก้าวหน้าอื่นๆโดยไม่สนใจหลักฐานต้นทุนทางสังคมของแนวทางนี้ ฉันได้พูดถึงประเด็นเหล่านี้ในหนังสือเล่มที่แล้วBigger or Better? การถกเถียงเรื่อง ประชากรของออสเตรเลีย
โครงสร้างพื้นฐานของเมืองไม่สามารถก้าวทันกับอัตราการเติบโตของประชากรที่ไม่ยั่งยืน ซึ่งทำให้เกิดความตึงเครียดทางสังคมด้วย ภาคบางส่วนได้รับประโยชน์จากการเติบโตของจำนวนประชากร เช่น การค้าปลีก การเคหะ การเก็งกำไรที่ดิน แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่บ่งชี้ว่าชุมชนโดยรวมดีขึ้น
รัฐบาลของเราอ้างสิทธิ์ในการควบคุมพรมแดนของเราเพราะพวกเขาป้องกันไม่ให้คนจำนวนน้อยเดินทางมาทางเรือ ในขณะที่เพิกเฉยต่อผลกระทบของการมาถึงอย่างถูกกฎหมายจำนวน 250,000 คนหรือมากกว่านั้น หรือแม้แต่อ้างอย่างหน้าด้านว่าเป็นหลักฐานของแนวทางที่เหนือกว่าในการพัฒนาเศรษฐกิจ
แน่นอนว่าการย้ายถิ่นในระดับมหาศาลทำให้เกิดงาน แต่ก็นำผู้คนจำนวนมากที่กำลังมองหางานเหล่านั้นเข้ามาด้วย เราควรตระหนักว่าการย้ายถิ่นมีต้นทุนและผลประโยชน์
Credit : จํานํารถ
